冰淇淋不仅是甜品，还可能有助于治疗肥胖、糖尿病甚至某些癌症？面包不仅是主食，还可以降低心脑血管疾病风险？这些看起来像是科幻小说中的食品正在变为现实——这正是宁波诺丁汉大学（简称“宁诺”）智慧食品领域助理教授、全球前2%科学家Minaxi Sharma博士提出的创新研究。她利用纳米技术，赋予普通食品健康功能，为慢性病防治开辟新路径。
以Sharma博士研发的姜黄素冰淇淋为例。姜黄素作为一种存在于姜黄植物根茎中的生物活性分子，已被研究证实具有抗氧化、抗菌、抗炎及抗癌的作用，并可降低人体葡萄糖的含量，因此在肥胖、糖尿病及癌症的预防方面有积极的作用。
但它口感不佳、人体吸收率低，实际应用受限。为解决这一挑战，Sharma博士创新性利用纳米技术，将姜黄素封装成水凝胶珠，以“包裹”形态的微型纳米载体提高其稳定性。随后，她将这些纳米载体精准嵌入冰淇淋结构中，成功制作出兼具美味与功能性的姜黄素冰淇淋。
测试结果表明，成品中的姜黄素包封率高达93.7%，意味着绝大部分有效成分能在制作过程中保留。这种冰淇淋外观与普通冰淇淋无异，但每一口都隐藏着纳米级的“健康因子”——既满足了味蕾，又提高了人体对姜黄素的吸收效率。
在研发过程中，Sharma博士不仅关注功能性食品的创新，同时也注重现代食品产业链中副产物的再利用。她从废弃的甜菜渣提取出甜菜碱，并通过微胶囊化技术，使其作为天然色素添加至姜黄素冰淇淋中。这一创新不仅提升了食品的视觉和口感体验，还利用甜菜碱的降压、抗氧化功效，为心血管疾病等健康问题提供新的膳食干预途径。
Sharma博士研发的另一款鱼油与大蒜油面包，则用独特的封装技术去除了鱼油的腥味，让消费者在享受美食的同时，能摄入丰富的不饱和脂肪酸，有助于血管健康，降低心脑血管疾病风险。
“我希望能将食品科学与前沿技术结合，开发真正有益于人们健康的下一代功能性食品。”Sharma博士说道。未来，随着这类技术逐步走向成熟与普及，我们在享用美食的同时，也将更好地守护健康、减少浪费。美味、健康与可持续，在这一创新中找到了完美的交汇点。
发布于2025年05月06日